Argot

Selon certains auteurs, un argot est un registre de langue ou un parler spécifique à un groupe social, c'est-à-dire un sociolecte, qui vise à exclure tout tiers de la communication. L'argot a originellement pour fonction de crypter le message, avec pour visée qu'un non-initié ne le comprenne pas. Il a aussi une fonction identitaire car il permet la reconnaissance mutuelle des membres du groupe et la démonstration de leur séparation de la société par un langage différent. On peut distinguer l'argot du jargon, qui est propre à un groupe professionnel et est censé en théorie ne pas avoir cette visée cryptique.

De grands spécialistes de l'argot comme Dauzat ou Esnault se sont prononcés contre cette thèse cryptique que ses défenseurs sont de toute façon obligés de relativiser et d'élargir. Pour Gaston Esnault, «Un argot est la totalité oral des mots non techniques qui plaisent à un groupe social» (définition du Dictionnaire historique des argots français de 1965).

C'est à dire, s'il peut arriver qu'un utilisateur d'argot emploie des mots pour éviter que certaines personnes ne le comprennent, cela ne veut pas dire pour tout autant que le recours à des mots argotiques soit principalement dû à une volonté de cryptage. L'histoire des dictionnaires de jargon et d'argot depuis les livrets populaires facétieux de Pechon de Ruby et d'Ollivier Chereau prouve qu'il faut plutôt chercher dans la direction de l'expressivité associée aux mots répertoriés : en quoi les expressions abbaye de mont (e) -à-regret "potence" et huistres de Varanes (huîtres de varennes (garennes) "fèves", recensées par Chereau (édition lyonnaise de 1630 la plus ancienne conservée), seraient-elles cryptiques ?

Pour les argots de groupes, il faut intégrer dans l'expressivité de ces mots la marque de rattachement des énonciateurs à la vie ainsi qu'aux activités des groupes.

Fonction et origines de l'argot

• L'utilisation de l'argot est aussi une façon de contourner les tabous instaurés par la société. Le langage familier témoigne d'une certaine retenue à évoquer certaines réalités explicitement. L'argot, mais également le langage courant, permet alors de désigner ces réalités par un langage détourné, dénué des connotations immédiates liées aux mots du registre habituel. Cela explique que le lexique argotique soit spécifiquement riche dans certains domaines comme la sexualité, mais également la violence, les crimes et la drogue. Cette fonction de contournement des tabous est utilisée par l'argot commun dans le premier cas, par la pègre dans le second.

• Il n'existe pas un argot, mais des argots (ou des parlures argotiques, pour reprendre l'expression de Denise François-Geiger et Jean-Pierre Goudaillier). Différents groupes sociaux ont développé, à des époques différentes, leur propre parler. L'importance des fonctions cryptiques et identitaires fluctue entre les argots. On remarque que la tendance actuelle privilégie l'identitaire sur le cryptique : le français contemporain des cités surtout a moins besoin de masquer son message que de marquer l'appartenance à son groupe et , par opposition, son rejet de la société pré-établie.

• Il faut remarquer aussi que, pour que les tiers soient maintenus dans l'incompréhension de la communication, l'argot doit constamment renouveler ses procédés d'expression, particulièrement son lexique. L'existence de dictionnaires d'argot annule évidemment toute l'efficacité des mots définis. De nombreux termes originaires de l'argot sont d'ailleurs passés dans le registre familier, ou alors dans le langage familier (par exemple, cambrioler et ses dérivés sont issus de l'argot cambriole «chambre»). Ainsi, certains mots ou expressions possèdent une foule de traductions argotiques, la palme revenant à des termes comme «argent», «femme» ou «faire l'amour» qui possèdent plus d'un millier d'équivalents en argot.

• Au départ (peu avant 1630), le mot Argot a désigné le monde des mendiants, puis vers 1700, le «jargon» des gueux, puis le parler des voleurs. Des argots se sont aussi développés dans d'autres groupes sociaux, et chaque quartier possède son propre «argot».
• En France, le concept apparaît au XIII^e siècle et est identifié en provençal sous le nom de «jargon». Le premier livre imprimé (Levet, 1489) des poèmes de François Villon utilise au XV^e siècle le terme de «jobelin», puis au siècle suivant apparaissent «baragouin», «narquois» ou «blesquin», surtout. Le premier texte français entièrement centré sur la vie et le jargon des petits merciers et des gueux est publié à Lyon en 1596 chez Jean Jullieron. Il s'agit de La vie généreuse des Mercelots, Gueux et Bœsmiens signé par Pechon de Ruby. Ce texte connaîtra 5 rééditions jusqu'en 1627 et sera à l'origine du développement de la littérature argotique. Il contient au final un lexique de 150 mots d'argot qui évoluera d'une édition à l'autre. Ce n'est que vers 1630 que le mot argot apparaît avec le sens de «monde des mendiants» dans l'ouvrage publié par Ollivier Chereau, Le Jargon ou Langage de l'Argot reconstitué.
• En plus d'une abondante production lexicographique, la littérature a contribué à diffuser «la langue verte». On peut citer : Essai sur l'argot (texte philosophique, linguistique et littéraire sur l'argot, les filles et les voleurs), 1834, d'Honoré de Balzac, les Mémoires de l'ex-bagnard Vidocq, Les Mystères de Paris d'Eugène Sue, Victor Hugo, (L'argot, c'est le verbe devenu forçat !), Les Mohicans de Paris de Dumas, et sous la Troisième République Émile Zola, Francis Carco, Édouard Bourdet et Jacques Perret. A travers ces ouvrages, c'est plutôt l'argot parisien qui est mis en lumière.

• L'argot, qui renaît et se renouvelle sans cesse, a continué à évoluer dans les romans comme ceux de Frédéric Dard dans la série San Antonio, dans les dialogues de films avec Michel Audiard ou Alphonse Boudard, dans les chansons avec Pierre Perret, de Renaud ou dans les sketches comiques Coluche.

• Le verlan est un procédé argotique ancien qui s'est développé dans l'argot parisien des années cinquante et a pris un nouvel essor et de nouvelles formes dans les années 1970, surtout avec le langage contemporain des cités.

Argot commun

L'argot commun, quelquefois nommé jargot, est un parler familier dérivé de l'argot mais qui en a perdu les fonctions cryptiques et identitaires. Il n'est plus spécifique à un groupe, et est principalement utilisé dans une visée ludique : les locuteurs «jouent» à reproduire un parler beaucoup connoté. Il reprend généralement du vocabulaire argotique «dépassé», abandonné par le groupe social qui en est l'origine dès qu'il a été compris par des tiers. Le «français branché» des années 1980 est un exemple typique d'argot commun.

Procédés d'élaboration de l'argot

Pour élaborer un parler qui lui est propre, un groupe social a recours à différents moyens. Principal est lexical : on associe d'ailleurs le plus souvent l'argot seulement à un vocabulaire spécifique. Cependant, il peut y avoir aussi une modification de la syntaxe, même si elle est d'une bien moindre importance.

En réalité, l'argot est toujours réputé pour son vocabulaire, mais cela ne veut pas dire qu'il suit les règles syntaxiques, grammaticales, phonétiques, pragmatiques... de la langue standard. La formation des phrases, la prononciation, l'intonation, la gestuelle... sont particulièrement différentes de la norme officielle et participent par conséquent à la distinction du groupe. Néanmoins, les procédés autres que lexicaux utilisés par l'argot ne lui sont généralement pas propres : il s'agit le plus souvent de caractères du langage courant ou populaire.

Quant aux procédés d'élaboration lexicale, ils sont de deux types : soit sémantiques (modification et jeu sur les sens des mots), soit formels (création ou modification de mots). Quand l'élaboration lexicale est formelle, on assiste fréquemment à une déconstruction du langage familier : l'argot déforme, mélange, déstructure, découpe... les mots et enfreint les règles. Cette déconstruction laisse transparaître la volonté du groupe social de se démarquer en rejetant la société établie.

Les procédés décrits ici concernent l'argot français actuel, et surtout le français contemporain des cités.

• Procédé syntaxique
  • Changement de classe lexicale des mots : généralement, il s'agit de l'utilisation d'un adjectif à la place d'un adverbe. Exemple : il assure grave pour «il est vraiment particulièrement bon».
• Procédés lexicaux
  • Sémantiques
    • Métaphore : expression imagée qui sert à désigner une chose.
    • Métonymie (y compris synecdoque)  : désignation d'une chose par un de ses composants.
    • Polysémie et synonymie : jeux sur les multiples sens des mots.
  • Formels
    • Composition lexicale.
    • Dérivation ou resuffixation de mots existants au moyen de suffixes populaires (-ard, -asse, -oque, -ax, -ouille... ). Exemples : connard et connasse dérivés de con, pourrave dérivé de pourri, matos dérivé de matériel.
    • Apocope : troncation d'une ou plusieurs syllabes finales d'un mot. Exemples : pèt pour pétard (joint), tox pour toxicomane.
    • Aphérèse : troncation d'une ou plusieurs syllabes initiales d'un mot. L'aphérèse, particulièrement rare jusqu'désormais en français, est spécifiquement présente en français contemporain des cités. Exemples : blème pour problème, zik pour musique (après un passage par le verlan zikmu).
    • Redoublement, peut-être après troncation, d'une syllabe. Exemple : zonzon pour prison.
    • Dispositifs de codage. Parmi ceux-là citons :
      • le verlan, procédé particulièrement utilisé depuis 1980. Exemples : keuf verlan de flic (via le passage par un stade disyllabique hypothétique keufli), rabza verlan de [les] arabes.
      • le javanais, consistant à rajouter le son av (ou tout autre son) entre les consonnes et les voyelles. Par exemple Marcel -> Mavarçavel.
      • le louchébem (ou largonji), consistant à remplacer la consonne d'origine par un L, et la reporter à la fin du mot avec une terminaison (originellement créé par les louchébems de Laripette). Boucher -> loucherbem ; À poil -> à loilpé. Le mot loufoque est entré dans le vocabulaire courant. Fou -> loufoque''
    • Siglaison  : appellation d'une réalité par un sigle, et peut-être création de dérivés à partir de ce sigle. Exemples : LBV pour Libreville, TDC pour tombé du camion (volé).
    • Emprunts à d'autres langues. Exemples : maboul de l'arabe mahbûl «fou», bédo (joint) du tzigane, go (fille) du wolof.

Cette liste est inspirée de la classification de Marc Sourdot (opus cité ci-dessous).

Exemples de termes d'argot

• Argent : artiche, as, aspine, aubert, avoine, balles, beurre, biftons, blanquette, blé, boules, braise, bulle, caire, carbure, carme, chels, caillasse, claude, craisbi, douille, fafiots, fifrelins, flouze, fourrage, fraîche, fric, galette, galtouse, ganot, gibe, graisse, grisbi, japonais, lard, love, maille, monaille, mornifle, némo, os, oseille, osier, pépètes, pèse, picaillons, pimpions, plâtre, pognon, radis, rafia, ronds, sauce, soudure, talbins, trêfle, thune, etc.
• Femme : belette, bombe, bourgeoise, frangine, gerce, gisquette, gonzesse, gonze, go', greluche, greluse, grognasse, meuf, miss, nana, nière, pépée, polka, poupée, sœur, souris, star, taupe, gazelle, smire, zoulette, gatchi, etc.
• Manger : becqueter, bouffer, boulotter, briffer, cartoucher, casser la croûte, casser la dalle, casser la graine, claper, croûter, damer, galimafrer, gamelle, grailler, jaffer, mastéguer, morfiler, tortorer, rayaver, etc.
• Policier : archer, bignolon, bourdille, cogne, condé, flic, keuf, matuche, pandore, perdreau (-> drauper), poulet (-> poulagas, poulardin, pouleman), royco, dek (-> dekiz, kizdé), chtar, roussin, schmidt, bœuf, etc.
• Siège de la PJ : grande volière, maison parapluie, maison de poulagas, maison pullmann, KFC (en lien avec les poulets), MIB (pour Men In Blue), etc.
• Faire l'amour : baiser, niquer, sauter, forniquer, troncher, tringler, limer, fourrer, déglinguer, etc.
• Saoûl : beurré (var : comme un p'tit Lu), bitu (bituré), bourré, plein, rond, déchiré, défoncé, arraché, chaud, pompette, schlass, à la rue, gris/noir, etc.
• Se faire avoir : se faire patchaquer (la patchaque), se faire niquer, se faire baiser, se faire bénène, se faire bebar, se faire carotte, se faire mettre (profond), se faire beh, se faire passer un sapin, etc.
• Testicules : Couilles, burnes, boules, pruneaux d'Agen, bijoux de famille, roubignolles, rouflaquettes, valseuses, coucougnettes, etc.
• Se masturber : se branler, se taper une queue, s'astiquer, etc.

Bibliographie

• Bouchaux, Alain / Juteau, Madeleine / Roussin, Didier, L'argot des musiciens (1992), illustrations de Crumb, ISBN 2-0205-6474-2
  • Le parler des métiers (2003)
• Bruant, Aristide, L'argot au XX^e siècle. Dictionnaire français-argot, 1901.
• Calvet, Louis-Jean. L'Argot. 2. éd. corr. Paris : Presses Universitaires de France, 1999.127 pp.
• Caradec, François, Dictionnaire du français argotique & populaire. Paris : Larousse, 2001, XXII + 298 pp.
• Cellard, Jacques et Rey, Alain, Dictionnaire du français non conventionnel, (1980) (2nde édition), Paris : Hachette, 1991, XX + 909 pp.
• Chautard, Émile, La vie étrange de l'argot, Denoël, 1931.
• Chereau Ollivier, Le Jargon ou Langage de l'Argot reconstitué, édition critique annotée et commentée à partir des éditions lyonnaises (1630, 1632, 1634) avec documents complémentaires et dictionnaire-glossaire par Denis Delaplace, Paris, 2008, Honoré Champion.
• Colin, Jean-Paul, Dictionnaire de l'argot français et de ses origines, (1990) (Nouvelle édition mise à jour et enrichie) Paris : Larousse, 1999, XIX + 903 pp.
• Cortez Yves, "Le français qu'on parle, son vocabulaire, sa grammaire, ses origines" Edition L'harmattan 2002
• Delaplace, Denis, Bruant et l'argotographie française, Paris : Champion, 2004.
• Delebarre, Frédéric, Death Slang Phrases, "to Die" and "to Kill" : a Comparative Study of English and French [pdf] (mémoire rédigé en anglais - sous la direction de Fabrice Antoine - mais contient une section avec l'ensemble des expressions françaises signifiant "tuer" et "mourir"), Villeneuve d'Ascq, 2004.229 pp.
• Duneton, Claude, Le Guide du français familier. Paris : Editions du Seuil, 1998.604 pp.
• Esnault, Gaston, Dictionnaire historique des argots français. Paris : Larousse, 1965. XVII + 644 pp.
• Étienne, Luc et Boudard, Alphonse, La méthode à Mimile : l'argot sans peine, Jeune Parque, Paris, 1970.
• Giraud, Pierre. L'Argot. Paris : Presses Universitaires de France, 1973 (6^e édition). 126 pp.
• Giraud, Robert. L'Argot tel qu'on le parle. (Illustration de Josette MOMRAN) Paris : Jacques Grancher éditeur, 1981.331 pp.
• La Rue, Jean (pseudonyme). Dictionnaire d'argot et des principales locutions populaires ("précédé d'une histoire de l'argot par Clément Casciani"), Paris : Arnould, probablement 1894 (réédité sans arrêt chez Flammarion pendant cent ans). Selon Denis Delaplace, l'attribution à Jules Vallès dans une réédition de 2007 est contestable^[1] tandis qu'elle est plausible selon l'historien Jean-Claude Caron^[2].

• Pechon de Ruby La Vie genereuse des Mercelots, Gueuz et Bohesmiens, édition critique annotée et commentée de l'édition lyonnaise de 1596 avec documents complémentaires et dictionnaire-glossaire par Denis Delaplace, 2007, Honoré Champion.

• Pechon de Ruby, La vie généreuse des Mercelots, Gueux et Bohémiens (1596), réédition établie et postfacée par Romain Weber, Paris, 1999, Editions Allia.
• Perret, Pierre, Le petit Perret illustré par l'exemple (dictionnaire de l'argot) (1985)
• Raspail, Vocabulaire argot/français, Paris 1835
• Simonin, Albert, Littré de l'argot - dictionnaire d'usage (1957)  ; réédité en 1968 sous le titre le Petit Simonin illustré par l'exemple.
• Sourdot, Marc, «L'argotologie : entre forme et fonction», dans La linguistique. Revue de la Société mondiale de linguistique fonctionnelle, t. XXXVIII, fasc. 1, 2002, p. 25-39.
• Vidocq, Eugène-François Les voleurs : physiologie de leurs mœurs et de leur langage, ouvrage qui dévoile les ruses de l'ensemble des fripons et conçu pour devenir le vade-mecum de l'ensemble des honnêtes gens (1837) disponible sur Gallica ; Voleurs : physiologie de leurs mœurs et de leur langage...

Références et notes

Liens externes

• Dictionnaire en ligne de plus de 30 000 termes argotiques

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