Hermaphrodite

Hermaphrodite est un personnage de la mythologie grecque. Par extension, son nom a été utilisé pour désigner ce qui réunit les caractéristiques des deux sexes.

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Progéniture d'Aphrodite - Progéniture d'Hermès - Mythologie grecque d'Asie - Métamorphose dans la mythologie grecque - Mythologie et sexualité - Genre sexuel

Hermaphrodite endormi, copie romaine d'un original grec, époque impériale (II^e siècle ap. J. -C. ), musée du Louvre (Ma 231)

Hermaphrodite (en grec ancien Έρμαφρόδιτος / Hermaphróditos) est un personnage de la mythologie grecque. Par extension, son nom a été utilisé pour désigner ce qui réunit les caractéristiques des deux sexes.

Mythe

Fils d'Hermès et d'Aphrodite, comme son nom l'indique, il hérite à sa naissance, sur le mont Ida de Troade, de la beauté de ses deux parents. Se baignant dans le lac de Carie habité par la nymphe Salmacis, celle-ci s'éprend du bel adolescent. Comme il repousse ses avances, elle l'étreint de force et supplie Poséidon, son père, d'être unie à lui pour toujours. Le vœu est exaucé et ils ne forment plus qu'un seul être bisexué, à la fois mâle et femelle. Hermaphrodite fait alors un autre vœu, que tout homme se baignant dans le lac de la nymphe se verrait lui aussi pourvu d'attributs féminins.

Représentations

Détail de la fresque du Vieux satyre et Hermaphrodite, Musée archéologique de Naples

Hermaphrodite a été un habituel sujet d'inspiration. En sculpture, la représentation la plus célèbre est celle de l'Hermaphrodite endormi, statue de l'époque hellénistique, dont des copies figurent au Palais Massimo alle Terme, à la Galerie Borghèse à Rome ainsi qu'au musée du Louvre à Paris et au Musée de Lille. De dos, Hermaphrodite montre un corps à la grâce ainsi qu'aux courbes féminines, de l'autre, le spectateur aperçoit la curiosité anatomique du personnage. Lady Charlotte Townshend, qui le vit au milieu du XVIIIe siècle, le décrit comme "le seul couple heureux que j'aie jamais rencontré" ^[1].

Les représentations d'Hermaphrodite sont répandues dans les peintures mythologiques à sujet érotique prisées par la société romaine et découvertes au XVIII^e siècle dans les cités du Vésuve, surtout à Pompéi. Le Cabinet secret du Musée archéologique national de Naples en conserve cinq : Hermaphrodite (inv. 9224), Pan et Hermaphrodite (inv. 27700), Vieux satyre et Hermaphrodite (inv. 27875), Satyre et Hermaphrodite (inv. 27701), Satyre tentant de s'unir à Hermaphrodite (inv. 110878).

Source

Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 288-390).

↑ Seduced : Embracing the erotic, Richard Dorment, Daily Telegraph, 16 octobre 2007

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